西和地区的乞巧风俗,具有丰富的文化内涵和显著的地域特点。在建国后的一段时期内,这一风俗曾一度中断,二十世纪八十年代得以恢复。
据西北师大赵逵夫教授的《汉水与西、礼两县的乞巧风俗》中说:“传说中的秦人始祖女修,就是以织而乞巧活动概况闻名传于后代的。因系氏族的始祖,又有神话故事一直流传下来,故成为星名(织女星)。”又说:“先秦之时,称银河为‘汉’、‘云汉’‘天汉’乃源于秦人关于织女的传说。”据此该文又说：“西、礼两县隆重的乞巧风俗是秦文化的遗留。”由此可知,由于独特的自然地理环境和深厚的历史文化积淀,才使乞巧风俗在西礼得以源远流长、久传不衰。西礼乞巧风俗的分布,以西汉水源头的漾水河、盐官河流域为中心。据调查,西和县主要有何坝、十里、汉源、西峪、姜席、苏合、卢河、兴隆、稍峪、石堡、长道等11个乡(镇)。合计人口265,300人,面积744.4平方公里。礼县主要有红河、宽川、盐关、祁山、马河、永兴、城关、石桥等8个乡(镇)。合计人口201,580人,面积881.7平方公里。
传统习俗中,人们通常把心目中最尊敬的女性神灵称作“娘娘”，如王母娘娘、送子娘娘等。据载,天上织女“年年机抒”,善织“云锦天衣”,所以人们尊称她为“巧娘娘”。姑娘们怀着对巧娘娘虔诚的心情,抱着美好的期盼,届时请她下凡来,从农历(下同)六月三十日晚(小月二十九日)至七月初七晚,举行7天8夜的乞巧活动,乞求巧娘娘赐以聪慧、灵巧,故当地称其为“乞巧节”。因参加乞巧的多为未出嫁的姑娘,历代文人又称“女儿节”、“女节”。
建国前,由于传统意识的影响,当地一些富裕人家,对自家的姑娘管束较严,一般到十二三岁后,不再允许随便出门在人前走动。但到乞巧节前后的一二十天中,不管白天黑夜、出门进门,家中一般不多过问。贫穷人家的姑娘,在这一二十天中,不管家里人手再少,农活再忙,一般也不再安排活路。姑娘们在无拘无束、自由自在的环境中,不分昼夜的载歌载舞、祭神乞巧。可以说乞巧节是她们一年一度难得的欢乐时光。
明朝朱曰藩记载了滇南少女乞巧时“各分曹取聚”。西和有乞巧风俗流行的城镇、村庄,也同样根据人口分布多少、联系是否方便等情况,会约定俗成的形成许多固定不变的乞巧联络地域。如城镇有上街、下街、东关、西关等。村庄有前庄、后庄、上坝、下坝等。每一联络地域,就是少女分群聚集的一个乞巧点。按乞巧习俗,一个乞巧点的姑娘,不能参加另一乞巧点的乞巧活动。否则,既丢本人的面子,也有损于本乞巧点的尊严。每处城镇一般有四到八个乞巧点。每处村庄一般有一到四个乞巧点。其乞巧规模可见一斑。

乞巧前的准备
为了能使乞巧活动顺利进行,每处乞巧点,都要在乞巧前的一两个月内积极紧张的作好选址、联络、筹资、练歌、备装、生巧芽、请巧、造巧等项准备工作。

选 址
乞巧时,巧娘娘的纸扎像要安坐在某一户人家里。这户坐巧人家,就成了本年度乞巧活动的场所。乞巧点固定不变,但坐巧人家常有变动。因此,每年乞巧前,首先要选择、商定坐巧地址。这个问题得不到解决,往往会使当年乞巧活动落空。每年农历五六月间,每处乞巧点上,总会有几位最热心乞巧、富有经验和组织能力的青年妇女或大龄姑娘主动出面,积极选择、商定坐巧地址。按乞巧习俗,选择坐巧人家的条件为:家中有姑娘参加乞巧,房屋宽敞,大人好客而不怕麻烦,位于乞巧点的中心地域等。据传,在家中坐巧,能使多年不育的妇女怀胎生子。有这样期盼的人家,会事先主动要求将巧娘娘坐在他家里。许多乞巧点,往往没有这样现成的坐巧条件。这就使得那些主动出面的青年妇女或大龄姑娘,千方百计的去做各方面的工作。跑东跑西、物色地点、上门动员、托人求情,直至把坐巧地址选定下来。坐巧地址一旦选定,标志着当年的乞巧活动,迈出了可喜的一步。
当坐巧人家选定后,这儿位主动出面积极协商的青年妇女或大龄姑娘,就成了本年度乞巧活动的当然组织、领导者。大家通常称她们为“乞巧头儿”。这些人虽未经众人推举,也不会作具体分工,但遇事主动负责、相互协商、彼此配合,形成了名副其实的领导核心。她们在姑娘们心目中有很高的威信,整个乞巧活动中,大家都会无条件的听从其指挥。